Alih-alih Api Pencucian, Orang Suci ini Memberi Kita Sebuah Danau saat Kita Dilingkupi Tangan Malaikat

Kami tidak ingin Anda tidak sadar, saudara-saudari, tentang mereka yang telah tertidur, sehingga Anda tidak berduka seperti yang lainnya, yang tidak memiliki harapan. Karena jika kita percaya bahwa Yesus mati dan bangkit, demikian juga Tuhan, melalui Yesus, akan membawa bersama dia orang-orang yang telah tertidur.
            
St. John Henry Newman, seorang Anglikan yang memeluk agama Katolik dan ahli kehidupan spiritual , menulis sejumlah besar karya teologis yang brilian. Satu edisi koleksi karya Newman terdiri dari 31 jilid! Khotbah dan wawasan teologisnya sangat kaya dan merupakan bukti dari seseorang yang menghabiskan hidupnya untuk mencari kebijaksanaan.

Bacaan pertama hari ini memberi tahu kita bahwa kebijaksanaan itu "Mulia dan tidak pudar" dan bahwa kebijaksanaan "mudah dipahami oleh mereka yang mengasihinya, dan ditemukan oleh mereka yang mencarinya” (Wis. 6:12). Newman mengejar kebijaksanaan, mencari untuk menyelami kedalaman misteri, mencari untuk mengenal Tuhan dan untuk memahami rancangannya dalam segala hal.

Mengejar hikmat Kristen tidak seperti mencoba memenangkan Bahaya . Kebijaksanaan tidak hanya mengetahui berbagai macam fakta, betapapun luasnya pengetahuan yang mungkin menakjubkan. Hikmat adalah tentang integrasi segala sesuatu ke dalam rencana Tuhan . Bagi orang Kristen, hikmat berarti memahami bagaimana Kristus bekerja, menebus dan mengasihi.

Bukan hanya seorang ahli teologi, Newman juga seorang penyair yang berbakat. Puisi favorit saya dari Newman, "The Dream of Gerontius," menceritakan kisah perjalanan jiwa setelah kematian. Puisi itu dibuka dengan kematian Gerontius, kemudian menceritakan pengalamannya tampil di hadapan takhta pengadilan Kristus. Dipandu oleh malaikat pelindungnya, di sepanjang puisi Gerontius diperkuat oleh doa seorang pendeta (yang melayaninya di ranjang kematiannya) dan teman-temannya.

Puisi itu berhasil karena bergulat dengan pertanyaan yang harus ditanyakan setiap orang: Apa yang akan terjadi dengan saya ketika saya mati? Bagi Newman, jawabannya dipandu oleh hikmat: Segala sesuatu dibawa ke kesempurnaannya di dalam Kristus.

Tidak semua orang melihatnya seperti ini tentunya. Zaman Victoria Newman dihantui oleh nihilisme dan kegelapan. Itu tidak jauh berbeda dengan kita. Dalam puisinya, Newman menempatkan setan di ruang sidang. Saat Gerontius lewat, dia mendengar mereka mengejek Kristus. Setan berkata,

Kebajikan dan keburukan,

Kepura-puraan seorang knave,

Semuanya sama;

Ha! Ha!

Ketakutan akan api neraka,

Dari nyala api yang berbisa,

Permohonan pengecut.

Mengapa hidup dengan baik? Mengapa berjuang untuk hidup suci? Menurut setan, orang beriman menghibur diri dengan dongeng tentang akhirat karena mereka terlalu takut untuk menghadapi hal lain. Mereka menyebut catatan Kristen tentang kehidupan setelah kematian, "permohonan pengecut". Malaikat pelindung Gerontius menghiburnya, menawarkan kata-kata yang menenangkan melawan lolongan setan.

Puisi itu mengungkap ketegangan kehidupan di sisi keabadian ini. Seperti yang dikatakan Santo Paulus, "sekarang kita melihat remang-remang seperti di cermin" (1 Kor. 13:12). Kami tidak melihat semuanya dengan jelas sekarang. Kami akan melakukannya. Ini adalah ajaran Kristen. Di kehidupan yang akan datang, dalam kehidupan tuan rumah surgawi, kita akan bersukacita melihat Tuhan secara langsung. Visi kami akan lengkap.

Namun, untuk dipersiapkan untuk penglihatan seperti itu, jiwa kita harus dibersihkan. Ini adalah ajaran Katolik tentang api penyucian. Untuk dipersiapkan, pengaruh dosa kita yang masih ada harus dibersihkan. Katekismus mengatakannya seperti ini, mengatakan, “Semua yang mati dalam kasih karunia dan persahabatan Tuhan, tetapi masih dimurnikan secara tidak sempurna, benar-benar terjamin keselamatan kekal mereka; tetapi setelah kematian mereka menjalani pemurnian, untuk mencapai kesucian yang diperlukan untuk memasuki kegembiraan surga ”(CCC, 1030).

Sementara beberapa orang berspekulasi bahwa tindakan Pencucianan di api penyucian akan seperti Pencucianan dengan api, Newman lebih suka baptisan, yaitu mencuci citra. Dalam bait terakhir puisi itu, Gerontius tiba di tepi danau, yang merupakan visi api penyucian Newman. Malaikat Pelindung Gerontius memberitahunya,

Dengan lembut dan lembut, jiwa yang sangat ditebus,

Dalam pelukanku yang paling penuh kasih sekarang aku memelukmu,

Dan, o'er air hukuman, saat mereka berguling,

Aku menenangkanmu, dan aku menurunkanmu, dan memelukmu.

Bagi jiwa-jiwa di api penyucian, kali ini adalah waktu pengharapan. Mereka sangat menantikan pagi, setelah dibasuh bersih dari noda dosa, mereka akan disambut di surga. Lagu mereka ditandai dengan keyakinan pada belas kasihan Tuhan dan kerinduan untuk memasuki "pelataran terang". Sekali lagi, Malaikat Pelindung meyakinkan Gerontius,

Malaikat, kepada siapa tugas sukarela diberikan,

Akan merawat, dan merawat, dan meninabobokanmu, seperti engkau;

Dan massa di bumi, dan doa di surga,

Akan membantumu di Tahta Yang Mahatinggi.

Gerontius tidak sendiri! Persekutuan orang-orang Kristen dalam ziarah duniawi mereka dan doa-doa orang-orang kudus di surga di atas menopangnya, saat ia dimandikan dan dipersiapkan untuk melewati gerbang surga.

Meskipun pembicaraan ini mungkin tampak bodoh bagi beberapa orang, itu adalah inti dari hikmat Kristen. Melalui penderitaan dan kematiannya, Yesus telah menyelesaikan pekerjaan penebusan kita. Kemuliaan salib adalah bahwa di sini dan saat ini, dan di kehidupan yang akan datang, setiap rasa sakit dan kesedihan dapat diubah. Kita akan disembuhkan dengan menyesuaikan diri kita dengan salib Yesus.

Kami orang Kristen tidak berduka seperti orang lain. Dipenuhi dengan harapan yang ditawarkan oleh hikmat, kita menantikan hari ketika Kristus akan membangkitkan orang yang kita cintai yang telah tertidur. Biarlah harapan ini menghidupkan doa kita untuk orang mati, dan membantu kita hidup di sini dan sekarang untuk apa yang akan datang.